Mormor spurgte i et brev: Hvordan klarer gadepigerne sig? Det spørgsmål tænkte jeg faktisk længe over. Når jeg gik på gaden og passerede tiggere, kiggede jeg efter gadepiger. Men så aldrig nogle unge gadepiger. Når jeg var i skole, tænkte jeg over hvorfor der ikke var nogen piger i klasserne. Skolen Learn to Live (Lær at leve) er ikke bestemt at være en drengeskole, men der er kun drenge udover to ældre piger.
Da jeg læste om projektet hjemmefra og da jeg hørte mere om projektet på Løgumkloster Højskole, undrede jeg mig ikke over at det kun var gadedrenge. Det var bare naturligt. Faktummet om de mange gadedrenge er mere kendt end gadepigers liv.
Men da mormor stillede mig spørgsmålet, begyndte jeg at tænke meget over det. Da jeg ikke kunne finde svaret, spurgte jeg min klasselærer Elaine til råds.
For det første er Homestead knyttet til skolen. Homestead er et shelter (et sted der giver husly). Men for at drengene kan komme og bo på Homestead, skal de gå på skolen om dagen. Homestead tager kun drenge ind, og derfor er hovedparten af eleverne på skolen drenge.
For det andet har mange af mine drenge i klassen stadig forældre de tager hjem til i weekenden og i helligdage. Forældrene har dog en dårlig indflydelse på drengene, da de slår og sender dem ud på gaden. Derfor søger mange til Homestead i hverdagen og nogle weekender. Men Elaine forklarer mig at forældrene vælger at sende drengene ud og tigge, men holder pigerne hjemme da de kan hjælpe med det huslige. Derfor er det gadedrengene der begynder på stoffer og tiggeri, mens pigerne sidder fast i deres små skure i township.
For det tredje bliver nogle af pigerne også sendt ud på gaden af deres familie, fordi de måske ikke kan sørge for mad osv. Gadepiger har det dog værre på gaden end gadedrenge forklarer Elaine. Gadepigerne vil blive overfaldet af gadedrengene og måske endda blive voldtaget. Gadedrengene har måske en større chance for at overleve på gaden, men de får måske ikke et bedre liv med deres misbrug af stoffer og deres mange tyverier.
For det fjerde er der shelter (et sted der giver husly) for gravide enlige mødre eller mødre med børn, og her kommer pigerne oftest med deres mor og bor der. Ellers findes der også shelter for gadepiger, og de shelter er knyttet til andre skoler end min.
Så der er også gadepiger, dog ikke så udbredt som gadedrenge. Elaine fortalte også at hun havde haft en gadepige i klassen, men en pige i klassen sammen med 8 andre sexlystne drenge. Det gik ikke. Pigen gjorde sig til og elskede opmærksomheden fra drengene. Så jeg tror at gadepiger og gadedrenge oftest bliver separeret da de ikke vil kunne lære noget i samme klasse.
Samme dag spurgte jeg også ind til mine drenges baggrund. Mange af dem vil ikke snakke om det, og eftersom vi kun havde haft en dreng i klassen en hel uge, følte jeg at jeg ville finde ud af mere om dem. Elaine fortalte at der ikke var særlig mange i klassen op til vinteren, da de skulle tjene sammen til vinteren. Når så vinteren kom og det blev for koldt at være på gaden, ville de komme tilbage til skolen for her får de jo et gratis måltid og på Homestead får de tøj.
Vusumzi var den eneste der var i skole en hel uge. Han har sin mor der bor i township. Engang havde hun forbudt ham i at gå i skole mandagen efter en weekend fordi hun ville have ham på gaden. Han bor på Homestead i byen. Vusumzi siger han ikke ryger, men tit lugter han af dagga og han har meget kort koncentration. Han er vist også afhængig af lim. Jeg så ham tage lim fra skolen, selvom det ellers er låst væk. Men de kan mange små fiduser til at stjæle alt.
Christopher har vist begge sine forældre og han besøger dem også til i weekenden eller helligdage. Men han er den der kommer oftest i skole. De sidste to år er han kommet næsten hverdag. Han er også rigtig god i skolen. Elaine overvejer at forfremme ham til en af de højere klasser. Han bor på Homestead i byen sammen med Vusumzi og mange af de andre fra skolen.
Kyle har været i skolen for nogle år siden og dukker til tider op. Han har nok været et par uger i skole mens jeg har været der. Han er rigtig klog og god, men han gider ikke skolen. Han har et stort ledergen, men misbruger det til at få de andre drenge med på gaden. Efter påskke kom han et par dage, hvorefter han forsvandt ud på gaden og han havde taget Geraldo med. Problemet var bare at Kyle tog hjem til sine forældre, og forlod Geraldo på gaden. Men Kyle ryger helt klart dagga og han er en af de slemme på gaden. Han har boet på Homestead, men eftersom han ryger så meget og gå så mange ulovlige ting, har Homestead nu forbudt ham i at komme tilbage. (Når man bor på Homestead må man ikke ryge eller tage stoffer).
Geraldo er også en af de gode elever. Han er lidt genert, men bag hans generthed er der en barsk og sur dreng. Også han har sine forældre men bor på Homestead. Det er ikke tit han misser en dag i skolen, men efter Kyle tog ham med på gaden, har han ikke været i skole i to uger.
I denne uge har vi fået Rayno og Cheslyn tilbage. De har begge været på gaden for at tjene til vinteren. Men nu er det for koldt og de kommer i skole. Rayno har en meget kort lunte og det var ham der kom op og slås med Cheslyn den allerførste dag jeg var i skole. Cheslyn er en meget stille og rolig dreng, men på ingen tid kan han ændre sig til en aggressiv dreng (det gælder vist for dem alle sammen). De bor nu begge på Homestead efter deres tur på gaden. De havde vist gået sammen på gaden.
En tidligere dreng Ricardo kom også tilbage mandag, men fordi han har valgt at bo hos sine forældre, har han svært ved at få støtte til busbilletten frem og tilbage fra skole, som dem fra Homestead får. Han har alt ret til at bo hos sine forældre og stadig få tilskud, men det er endnu ikke gået igennem. Så nu er en af socialrådgiverne fra den township begyndt at hjælpe ham med at få busbilletten og Elaine forventer han snart dukker op igen. Han er en god elev, men vil hele tiden spørge om det han laver er korrekt. Han er lidt usikker på sig selv, men han er stadig en barsk gadedreng bag sit ydre.
Samtidig med at Rayno og Cheslyn kom tilbage, fik vi tre nye ind i klassen: Damian, Jonathan og Brandon. Jeg kender ikke så meget til deres historie endnu. Men de virker som nogle søde drenge. Et sødt ydre hvor djævlen til tider dukker op i dem.
Det er underligt lige pludselig at gå fra en elev til syv, men det er dejligt. Nu er der flere man kan hjælpe og gøre glade. Men det er også hårdt at vide at når de ikke er i skole, er de ude på gaden et sted. Det er nogle barske liv de har allerede som 13-15-årige.
Jeg har tænkt lidt over hvorfor jeg er hernede. Før jeg tog af sted var det hele meget ukendt, og jeg vidste egentlig ikke præcis hvorfor jeg tog af sted. Kun at jeg ville af sted. Men nu hvor jeg kender det hele, har min hverdag hernede og bruger 6 måneder af mit liv her, har jeg fundet to grunde til hvorfor jeg er her:
For det første at få indblik i en anden kultur og give en lille bitte hjælpende hånd til at forbedre landet. Men selvfølgelig ved jeg at jeg måske kan gøre en mikro mikro forskel for landet, men for mig og mit liv gør det alverden til forskel. Så den anden grund er nok meget egoistisk, men ved at jeg oplever alle de her negative og barske ting vil jeg sætte mere pris på Danmark og det liv jeg har derhjemme. Jeg er i en generation der ikke tage stilling til noget, fordi der er alt for mange valg. Det var jeg før ret sur over, men nu hvor jeg har set og fået indblik i gadedrengenes liv, hvor der ingen muligheder er overhovedet, synes alle de mange valg og beslutningerne ikke så ringe. Livet i Danmark er egentlig ikke så ringe endda.